記録的な猛暑だった今年の夏もやっと終わりました。１０月となり“食欲の秋”、“読書の秋”、“芸術の秋”がいよいよ本番です。
ところで英語で１０月は「October」ですが、ご存じかもしれませんが語源の「octo」とはラテン語で“８”という意味です。
８本足のタコは「octopus」、８角形は「octagon」ですが、これは“８”を意味する「octo」が語源となったものです。それではなぜ「October」は８月でなく１０月を意味するようになったのでしょうか？
今回のEpisodeは意外に知らない英語の月の名前の由来についてのお話です。
英語の月の名前は古代ローマ時代の言葉や神様、皇帝の名前に由来している！
「１０月：October」の由来
なぜ「October」が８月でなく１０月を意味するのか、その理由について説明します。
紀元前７５３年に古代ローマ帝国が採用したロムルス暦では１年は１０ヶ月しかありませんでした。このロムルス暦では１年の始まりが現在の１月ではなく、３月にあたる月から始まっていました。
そのため３月から数えて８番目の月として「October」となりました。
その後紀元前７１３年に採用されたヌマ暦では現在の１月、２月にあたる２ヶ月が追加されて１年は１２ヶ月となりました。
さらに紀元前１５３年の改暦により１年の始まりが１月からとなり、古い暦では８番目の月を意味していました「October」が２ヶ月のずれが生じました。その結果、本来は８番目の月を意味する「October」がそのまま１０月を意味するものになりました。
ラテン語の意味では第８番目の月を意味していた「October」でしたが、長い年月のなかで意味は変わりましたが、現在も１０月を表す言葉として使われ続けています。
「７月：July」と「８月：August」は皇帝の名前に由来
ローマ帝国時代には、月の名前に自分の名前を付けたいという皇帝が現れました。
それがユリウス・カエサル、英語読みではジュリウス・シーサー（Julious Ceaser）とアウグスティヌス(Augustinus)でした。この２人の名前の一部を取り、７月が「July」、また８月が「August」と名付けられたという説が有望です。
もともと月の名前は８月を８番目の月として「October」と呼んでいたのと同様に、５番目の月「Quintilis」、６番目の月「Sextilis」のように呼ばれていましたが、それぞれの皇帝の誕生日の７月と８月を自分の名前に変更しました。
９月から１２月はラテン語に由来
９月（September)、１０月（October)、１１月（November)、１２月（December）はそれぞれラテン語で“７番目の月”、“８番目の月”、“９番目の月”、“１０番目の月”を意味しています。
ラテン語で「Ｓeptem」は７、「Novem」は９、「Decem」は１０を表します。
Octoberと同様に旧暦で名付けられた月の名前と現在の暦の間にここでも２ヶ月のずれが生じて現存しています。
ところで「dec」ですが、理科で習ったデシリットル「decliter」は１０mlを表しですが、それ以外にも10年「decade」もラテン語起源の単語です。
1月から６月はラテン語の神話の神様に由来
1月：January
Januaryは古代ローマにおいて１月を表すJanuarius（ヤヌアリス）というラテン語を語源とする言葉で、古代ローマにおいて門の守護神として位置付けられていたJanus（アヌス）という古代ローマ神話の神の名前が由来とされています。
古代ローマでは戦いに出陣する際に通る門にアヌスを祀っていたそうです。そこから物事の始まりを表すようになったようです。
２月：February
Februaryは古代ローマにおいて２月を表すFebruarius（フェブルアリウス）というラテン語を語源とする言葉で、古代ローマで贖罪の神フェブルウスが由来とされています。
戦争で亡くなった人たちの弔いの慰霊祭を毎年２月に行っていました。旧暦では２月が１年の最後の月になるので死者を弔うのにちょうどよいタイミングだったようです。
３月：March
Marchは古代ローマにおいて３月を表すMartius（マルティウス）というラテン語を語源とする言葉で、ラテン語におけるMartiusという単語はもともと、古代ローマにおいて軍事と農耕を司る神として位置付けられていたMars（マルス）というローマ神話における神の名前に由来するとされています。昔の暦では３月が今で言う新年であり、始まりの月でした。冬が終わり始める時期でもあり、戦いも行いやすい時期だったのでしょう。
４月：April
Aprilは古代ローマにおいて４月を表すAprilis（アプリリス）というラテン語を語源とする言葉で、ラテン語におけるAprilisという単語はもともと、古代ローマにおいて愛と美を司る女神として位置付けられていたラテン語のVenus（ウェヌス）、英語読みでヴィーナスで知られているローマ神話における女神の名前に由来するとされています。
５月：May
Mayは古代ローマにおいて５月を表すMaius（マイウス）というラテン語を語源とする言葉で、ラテン語におけるMaia（マイア）というローマ神話における女神に由来した名前です。マイヤは全能の神ゼウスと結婚した女神で、豊穣の象徴とされています。５月は芽吹いた草木に様々な実が付き始める頃なのでこの女神の名前がつけられました。
６月：June
Juneは古代ローマにおいて６月を表すJunius（ウーニウス）というラテン語を語源とする言葉で、ラテン語におけるJuniusという言葉はローマ神話における主神ユピテルの妻にして結婚と出産を司る女神として位置付けられたJuno（ユーノ）というローマ神話の神の名前に由来しています。そのユーノの結婚のご加護があるのが６月ということで、結婚と言えば“ジューン・ブライド”となりました。
＜今日のビジネスで使えることわざ＞
“すべての道はローマに通ず”
「All roads lead to Rome.」
ＪＴ